In zijn vergadering van woensdag 19 augustus laatstleden heeft de Raad van Bestuur een nieuwe voorzitter aangesteld ter vervanging van mr. Paul Cooreman, die zijn functie enkele weken geleden heeft neergelegd. Mr. Paul Cooreman was gedurende 25 jaar actief als bestuurder in het ziekenhuis, waarvan ongeveer de helft als voorzitter. Hij was aldus bevoorrechte getuige van de vele mijlpalen van het ziekenhuis, zoals de fusie met het ziekenhuis van Asse-Ninove, de uitbouw van een toonaangevend hartcentrum, de bouw van een gloednieuwe vleugel op de Moorselbaan en nog zoveel meer. Hij was als voorzitter de idealen van de stichter getrouw en liet zich leiden door een streven naar medische excellentie, de bekommernis om de patiënt en de zorg om het welbevinden van alle medewerkers van het ziekenhuis. Omwille van deze verdiensten, aangevuld met zijn engagement voor het onderwijs en de economische belangen van de regio, werd hij deze zomer benoemd tot Commandeur in de Kroonorde. Het ereteken werd hem tijdens de afgelopen zitting van de Raad van Bestuur overgemaakt.
Mr. Paul Cooreman wordt als voorzitter opgevolgd door Prof. Patrick De Baets (foto) vanaf 19 augustus 2020, die ook al een tiental jaar als Bestuurder actief is in het ziekenhuis. Patrick De Baets is burgerlijk ingenieur en hoogleraar in het vakgebied machinebouw aan de Universiteit Gent. Hij is er directeur van het Laboratorium Soete, een internationaal erkend laboratorium dat actief is in het onderzoek naar betrouwbaarheid en levensduur van machines en mechanische constructies. Hij beschouwt het als een eer om in deze ongetwijfeld bijzonder periode met vele uitdagingen te mogen meewerken aan de verdere uitbouw van het Onze-Lieve-Vrouw ziekenhuis. Het blijven aanwenden van innovatieve medische technologie, met nadruk op digitalisering en artificiële intelligentie, en het introduceren van innovatieve behandelingen zijn kernelementen om het ziekenhuis op de kaart te houden. Dat alles kan uiteraard niet los worden gezien van de wijzigende financiering in de gezondheidszorg en de opportuniteiten van samenwerking die zich bijvoorbeeld door de netwerkvorming aandienen. In het bijzonder verdient de intensivering van de samenwerking tussen de beide ziekenhuizen van Aalst meer dan gewone aandacht.