Bij iemand met een normaal zicht worden de lichtstralen gebroken door het hoornvlies en de lens om precies op het netvlies geprojecteerd te worden.
1. Bijziendheid (linker figuur)
Een bijziende ziet scherp op korte afstand en wazig in de verte. Het wordt veroorzaakt door een te lang oog of een te krom hoornvlies.
2. Verziendheid (middelste figuur)
Voorwerpen op afstand worden relatief scherp gezien maar dichtbij is het zicht wazig. Het wordt veroorzaakt door een te kort oog of en te vlak hoornvlies.
3. Astigmatisme (rechter figuur)
Dit wordt veroorzaakt door een onregelmatige kromming van het hoorn-vlies: het heeft niet de normale bolvorm, maar de vorm va een rugbybal. Lichtstralen worden op verschillende plaatsen in het oog gefocusseerd en dit kan leiden tot wazige beelden of dubbelzien. Astigmatisme kan alleen of in combinatie met bij– of verziendheid voorkomen.